لماذا غيّر 240 جزءاً في المليون من ثاني أكسيد الكربون كل شيء: القصة القديمة لنقطة التحول المناخية في القارة القطبية الجنوبية

غيّر التحول في منتصف العصر الجليدي هذا الإيقاع، ناقلاً الكوكب إلى دورة كل 100 ألف عام مع صفائح جليدية أكثر سماكة واستمرارية. تكشف دراسة ICCP أن هذا التحول لم يكن مجرد تغيير في التوقيت؛ بل مثّل تحولاً جوهرياً في مدى حساسية استجابة الغطاء الجليدي للمؤثرات الخارجية.

تجاوز عتبة 240 جزءاً في المليون والدخول في نظام ديناميكي جديد

بعد التحول في منتصف العصر الجليدي، تكشف المحاكاة سلوكاً غير خطي بشكل صارخ. بمجرد انخفاض مستويات ثاني أكسيد الكربون إلى ما دون 240 جزءاً في المليون تقريباً، زادت سعة تغيرات الجليد في القارة القطبية الجنوبية فجأة. بدأ الغطاء الجليدي يتفاعل بقوة أكبر بكثير مع التغيرات في درجات حرارة الغلاف الجوي والمحيطات، ليدخل فيما يسميه الباحثون "نظاماً ديناميكياً جديداً" .

تشرح المؤلفة الرئيسية الدكتورة كيونغ-سوك يون أهمية هذا الأمر: "بعد هذا التحول، يتفاعل الغطاء الجليدي في القارة القطبية الجنوبية بقوة أكبر بكثير مع التغيرات في التأثير المناخي. هذا يشير إلى أن النظام لا يتطور تدريجياً، بل يصبح أكثر استجابة بعد تجاوز عتبة معينة" .

كان نمو الجليد المتسارع الذي لوحظ في النموذج بعد تجاوز العتبة مدفوعاً بثلاث آليات فيزيائية متفاعلة :

• برودة مياه المحيطات الجليدية قللت من الذوبان عند قاعدة الغطاء الجليدي، خاصة تحت مستوى سطح البحر.
• انخفاض منسوب سطح البحر العالمي (حوالي 50-100 متر دون المستوى الحالي) خفف الضغط على الصخر الأساسي تحت الجروف الجليدية، مما أدى إلى ارتفاع قشري بطيء عزز بدوره زيادة سماكة الجليد على طول السواحل.
• معاً، أنشأت حلقات التغذية الراجعة هذه صفائح جليدية أكبر وأكثر استمرارية في القارة القطبية الجنوبية خلال العصور الجليدية اللاحقة.

تحذير قديم لعالم تتجاوز فيه النسبة 400 جزء في المليون

إن المعنى الأكثر إلحاحاً للدراسة يكمن في الاتجاه المعاكس. يقف تركيز ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي اليوم عند حوالي 425 جزءاً في المليون – وهو أعلى بكثير من عتبة 240 جزءاً في المليون التي دفعت الغطاء الجليدي إلى حالته شديدة التفاعل . يوضح البحث أن الصفائح الجليدية لا تستجيب بشكل خطي للتأثير المناخي؛ بل يمكن أن تخضع لتحولات حادة وغير خطية إلى أنظمة حساسية مختلفة تماماً.

صرّح المؤلف المشارك البروفيسور أكسل تيمرمان، مدير ICCP، بأن النتائج "تشير إلى أن الغطاء الجليدي في القارة القطبية الجنوبية كان أكثر حساسية للمؤثرات الخارجية مما كان يُفترض سابقاً" وأن الدراسة "تثير أسئلة مهمة حول استجابته المستقبلية للاحتباس الحراري" .

إذا كان الماضي يحمل أي دليل، فإن حساسية الغطاء الجليدي المكتشفة حديثاً في الاتجاه الأكثر برودة تعني أنه قد يستجيب بنفس القدر من المفاجأة في الاتجاه المعاكس مع ارتفاع درجات الحرارة. يمكن أن تؤدي الزيادات الإضافية الصغيرة في الاحترار أو حرارة المحيطات إلى فقدان هائل وغير متناسب للجليد، مما قد يُسرّع ارتفاع منسوب سطح البحر إلى ما هو أبعد من التوقعات الثابتة والتدريجية التي تستند إليها العديد من جهود التخطيط الساحلي الحالية .

تؤكد النتائج على أن التوقعات الدقيقة لارتفاع منسوب سطح البحر – وما يترتب عليها من قرارات تتعلق بالبنية التحتية والتكيف – يجب أن تأخذ في الحسبان هذه السلوكيات غير الخطية وتجاوز العتبات التي تكشفها السجلات المناخية القديمة بوضوح الآن.