داخل السباق العالمي لتطوير لقاحات ضد سلالة إيبولا بونديبوغيو

لكن سلالة بونديبوغيو مختلفة وراثياً، واللقاحات الحالية صُممت لاستهداف بروتينات فيروسية مختلفة، لذلك لم تُعتمد للاستخدام ضد هذه السلالة.

ولهذا السبب تعتمد جهود السيطرة حالياً على إجراءات الاحتواء التقليدية مثل:

• الكشف السريع عن الحالات وتأكيدها مخبرياً
• عزل المرضى وتقديم الرعاية الداعمة
• تتبع المخالطين ومراقبتهم
• تطبيق إجراءات مكافحة العدوى داخل المستشفيات
• تنظيم عمليات دفن آمنة والتواصل مع المجتمعات المحلية

هذه الأدوات ما تزال الخط الدفاعي الأساسي حتى يتم تطوير لقاحات فعالة.

لقاح أكسفورد التجريبي ChAdOx1 BDBV

أحد أكثر المشاريع متابعة حالياً يقوده فريق أكسفورد للقاحات في جامعة أكسفورد، الذي يعمل على تطوير لقاح تجريبي يسمى ChAdOx1 BDBV.

يعتمد اللقاح على منصة ChAdOx — وهي تقنية ناقل فيروسي استُخدمت أيضاً في بعض لقاحات جائحة كوفيد‑19 — حيث يتم استخدام فيروس غدي مُعدَّل لنقل تعليمات جينية تحفّز الجهاز المناعي على التعرف إلى بروتينات فيروس إيبولا.

ويعمل الباحثون حالياً على تسريع جمع البيانات قبل السريرية اللازمة للانتقال إلى التجارب السريرية على البشر.

ولتسريع الإنتاج في حال نجاح التجارب، تتعاون أكسفورد مع عدة شركاء، من بينهم:

• مرفق التصنيع الحيوي السريري في أكسفورد
• معهد سيروم الهندي (Serum Institute of India)، أكبر مصنع لقاحات في العالم
• منظمات الاستعداد للأوبئة مثل CEPI

تعد الشراكة مع معهد سيروم الهندي مهمة بشكل خاص لأنها توفر القدرة على إنتاج ملايين الجرعات بسرعة إذا ثبت أن اللقاح آمن وفعال.

لقاح منافس يعتمد منصة rVSV

إلى جانب مشروع أكسفورد، يجري تطوير لقاح آخر مخصص لسلالة بونديبوغيو يعتمد على منصة فيروس التهاب الفم الحويصلي المعدّل (rVSV).

هذه هي نفس التكنولوجيا المستخدمة في لقاح Ervebo المعتمد ضد سلالة زائير من إيبولا، لكن تم تعديلها بحيث تُظهر بروتينات سلالة بونديبوغيو بدلاً من ذلك.

تشير الدراسات المبكرة — بما في ذلك تجارب على الرئيسيات غير البشرية — إلى أن اللقاح قد يوفر حماية محتملة، لكنه لم يدخل بعد مرحلة التجارب البشرية.

كما أن التصنيع يمثل تحدياً. فبحسب تحالف اللقاحات العالمي Gavi، لا توجد حالياً جرعات جاهزة للتجارب السريرية، وقد يستغرق إنتاجها ما بين ستة وتسعة أشهر.

متى يمكن بدء التجارب البشرية؟

حتى مع تسريع البحث، ما تزال الجداول الزمنية غير مؤكدة.

تشير بعض التقديرات إلى أن لقاح أكسفورد قد يصل إلى أول تجربة على البشر خلال بضعة أشهر إذا نجحت الاختبارات قبل السريرية.

لكن تقديرات أوسع من خبراء الصحة تشير إلى أن الأمر قد يستغرق عدة أشهر وحتى نحو 6 إلى 9 أشهر قبل أن يصبح أي لقاح جاهزاً للاستخدام في ظروف التفشي.

ويرجع ذلك إلى ضرورة الموازنة بين السرعة والسلامة والمعايير التنظيمية.

خيارات علاجية وتجريبية قيد الدراسة

على عكس سلالة زائير، لا يوجد دواء معتمد لعلاج مرض إيبولا الناتج عن فيروس بونديبوغيو.

لذلك يدرس الباحثون عدداً من الخيارات التجريبية، منها:

• مضادات فيروسية قيد البحث مثل obeldesivir
• علاجات بالأجسام المضادة أحادية النسيلة يجري إعطاؤها أولوية للتجارب السريرية
• الاستخدام التجريبي للقاحات المصممة لسلالة زائير، والتي قد توفر حماية جزئية وفق دراسات على الحيوانات

مع ذلك، تبقى هذه الخيارات تجريبية وغير مثبتة الفعالية ضد هذه السلالة، وقد يتطلب استخدامها موافقات طارئة أو إنسانية.

سباق بين العلم والصحة العامة

يكشف تفشي بونديبوغيو عن تحدٍ متكرر في الاستعداد للأوبئة: أحياناً توجد لقاحات لسلالة من الفيروس، لكن لا توجد لقاحات جاهزة لسلالات قريبة منها.

وحتى يتم اختبار ونشر لقاح مخصص لهذه السلالة، ستظل السيطرة على التفشي تعتمد بدرجة كبيرة على:

• الاكتشاف المبكر للحالات
• العزل والرعاية الطبية
• تتبع المخالطين
• إجراءات الصحة العامة المجتمعية

في الوقت نفسه، قد يساعد العمل المتسارع على منصتي اللقاح ChAdOx و rVSV في سد هذه الفجوة — ليس فقط خلال هذا التفشي، بل أيضاً في الاستعداد لأوبئة مستقبلية من عائلة فيروسات الإيبولا.

ويأمل الباحثون أيضاً أن تقود هذه الجهود إلى تطوير لقاحات متعددة السلالات قادرة على الحماية من عدة أنواع من فيروسات إيبولا في آن واحد، مما يقلل خطر تكرار هذا النقص في أدوات المواجهة مستقبلاً.