ارتفاع مستوى سطح البحر يتسارع… والعلماء يفسرون أخيرًا أسبابه بدقة

تشير دراسة علمية حديثة نُشرت في مجلة Science Advances إلى أن ارتفاع مستوى سطح البحر عالميًا لم يعد مجرد اتجاه بطيء وثابت، بل أصبح يتسارع بوضوح. والأهم أن العلماء تمكنوا أخيرًا من تفسير معظم أسباب هذا الارتفاع بدقة، بعد سنوات من وجود فجوة في البيانات.

اعتمد الباحثون على مزيج واسع من الأدلة، بما في ذلك قياسات الأقمار الصناعية لارتفاع سطح المحيط، وسجلات محطات قياس المدّ والجزر، وتقديرات محدثة لذوبان الجليد وارتفاع حرارة المحيطات، ما سمح ببناء صورة شبه كاملة لما يحدث في المحيطات العالمية.

تضاعف معدل ارتفاع مستوى البحر تقريبًا

تقدّر الدراسة أن متوسط ارتفاع مستوى سطح البحر عالميًا بلغ نحو 2.06 مليمتر سنويًا منذ عام 1960. لكن في العقود الأخيرة تسارعت الوتيرة بشكل ملحوظ.

فبين 2005 و2023 ارتفع المعدل إلى نحو 3.94 مليمتر سنويًا، أي ما يقارب ضعف المعدل طويل الأمد.

ويصف العلماء هذا التحول بأنه إشارة واضحة إلى التسارع: فقد انتقل العالم من معدل يقارب 2 ملم سنويًا في أواخر القرن العشرين إلى نحو 4 ملم سنويًا في عصر الأقمار الصناعية الحديثة.

ويرتبط هذا التسارع أساسًا بارتفاع حرارة الكوكب، ما يؤدي إلى تمدد مياه المحيطات وذوبان كميات أكبر من الجليد في المناطق القطبية والجبال.

حل لغز «ميزانية مستوى البحر»

لسنوات طويلة واجه الباحثون مشكلة عُرفت باسم «فجوة ميزانية مستوى البحر». ببساطة، كانت القياسات المباشرة لارتفاع مستوى البحر أكبر قليلًا من مجموع العوامل المعروفة التي يفترض أن تسببه.

الدراسة الجديدة تشير إلى أن هذه الفجوة تم حلها إلى حد كبير بفضل عدة تحسينات علمية، منها:

• تصحيحات للانحيازات في قياسات ارتفاع سطح البحر عبر الأقمار الصناعية
• تقديرات أدق لحركة اليابسة العمودية عند مواقع أجهزة قياس المد والجزر
• قياسات أفضل لفقدان الجليد في غرينلاند وأنتاركتيكا

بعد هذه التعديلات، أصبح مجموع العوامل الفيزيائية المعروفة يتطابق تقريبًا مع الارتفاع المرصود فعليًا في مستوى البحر، ما يعزز ثقة العلماء في فهمهم للظاهرة.

ما العوامل الرئيسية وراء ارتفاع البحار؟

حللت الدراسة مصادر ارتفاع مستوى البحر منذ عام 1960، ووجدت أن العامل الأكبر هو تمدد مياه المحيطات مع ارتفاع حرارتها، وهو ما يُعرف بالتمدد الحراري.

نصيب كل عامل من الارتفاع الكلي تقريبًا:

• تمدد مياه المحيطات بسبب الاحترار: نحو 43%
• الأنهار الجليدية الجبلية: نحو 27%
• الصفيحة الجليدية في غرينلاند: نحو 15%
• الصفيحة الجليدية في أنتاركتيكا: نحو 12%
• تغيرات تخزين المياه على اليابسة: نحو 3%

وبجمع هذه العوامل معًا، يمكن تفسير معظم الارتفاع المرصود في مستوى البحر عالميًا.

لماذا تتسارع الوتيرة الآن؟

في العقود الأولى من السجل الحديث، كان ارتفاع مستوى البحر مرتبطًا أساسًا بارتفاع حرارة المحيطات وتمددها. لكن في السنوات الأخيرة أصبح ذوبان الجليد من الأنهار الجليدية والصفائح القطبية يشكل نسبة أكبر من الزيادة الكلية.

وهذا مهم لأن فقدان الجليد يمكن أن يستمر لفترات طويلة حتى لو استقرت درجات الحرارة، بسبب بطء استجابة الصفائح الجليدية الضخمة للتغير المناخي.

ماذا يعني ذلك للمناطق الساحلية؟

تأثير ارتفاع مستوى البحر لا يقتصر على غمر المدن الساحلية بالكامل. في الواقع، حتى ارتفاعات صغيرة نسبيًا يمكن أن تسبب تغيرات ملموسة، مثل:

• زيادة تكرار فيضانات المد العالي
• تضخّم تأثير العواصف المدارية وارتفاع الأمواج العاصفية
• تسرب المياه المالحة إلى المياه الجوفية العذبة
• تسارع تآكل السواحل

وهذه التغيرات قد تزيد تكاليف حماية البنية التحتية، مثل الموانئ والطرق وأنظمة الصرف، إضافة إلى تأثيرها على أسواق التأمين والإسكان في المناطق المنخفضة.

أهمية النتائج للتخطيط المناخي

إغلاق فجوة «ميزانية مستوى البحر» له معنى مهم: النماذج العلمية التي تربط بين احترار المحيطات وذوبان الجليد وارتفاع مستوى البحر أصبحت أكثر موثوقية.

بالنسبة لصناع القرار، هذا يساعد في التخطيط لقضايا مثل:

• بناء الحواجز الساحلية وأنظمة الحماية من الفيضانات
• تخطيط المدن واستخدام الأراضي في المناطق الساحلية
• تقدير عمر البنية التحتية المستقبلية
• تطوير استراتيجيات التكيف طويلة المدى

وتشير الدراسة أيضًا إلى نقطة أساسية: التخطيط للمستقبل يجب أن يفترض تسارع ارتفاع مستوى البحر، وليس معدلًا ثابتًا.

فالمحيطات تخزن كميات هائلة من الحرارة، والصفائح الجليدية تستجيب ببطء شديد. لذلك يتوقع العلماء أن يستمر ارتفاع مستوى البحر لقرون قادمة حتى لو استقرت انبعاثات الغازات الدفيئة.