أُعلن التفشي رسميًا من قبل وزارة الصحة في جمهورية الكونغو الديمقراطية في 15 مايو 2026 في إقليم إيتوري، وهي منطقة متأثرة بالنزاع في شمال شرق البلاد. وأكد التحليل المخبري الذي أجراه المعهد الوطني للبحوث الطبية الحيوية (INRB) في كينشاسا أن الفيروس هو من سلالة بونديبوجيو (BDBV)، وهي أحد أعضاء جنس الفيروسات الإيبولاية.
على عكس سلالة زائير الإيبولاوية الأكثر شيوعًا، والتي تتوفر لها لقاحات فعالة وعلاجات بالأجسام المضادة أحادية النسيلة، لا تملك سلالة بونديبوجيو أي إجراءات طبية مضادة معتمدة. وأكد المدير العام لمنظمة الصحة العالمية، تيدروس أدهانوم غيبريسوس، ذلك مباشرة في إحاطة وزارية عُقدت في 25 مايو 2026: "لا توجد لقاحات أو علاجات معتمدة لفيروس بونديبوجيو". هذه الحقيقة وحدها ترفع بشكل كبير من حجم الخطر على الصحة العامة وتجبر المستجيبين على الاعتماد كليًا على أساليب الاحتواء التقليدية: الترصد، وتتبع المخالطين، والعزل، والدفن الآمن.
لا تزال الصورة الوبائية سريعة التغير ومثيرة للقلق. وبحلول 23 مايو 2026، كانت وزارة الصحة في الكونغو قد سجلت أكثر من 904 حالات مشتبه بها إلى جانب حالتين وافدتين مؤكدتين في كمبالا، أوغندا. وأفاد المركز الأوروبي للوقاية من الأمراض ومكافحتها (ECDC) أنه، حتى 20 مايو، نُسب ما يقرب من 600 حالة مشتبه بها و139 حالة وفاة بالفعل إلى التفشي، على الرغم من أن غالبية هذه الوفيات كانت بين حالات غير مؤكدة.
حمل تدخل الرئيس رامافوزا تمويلاً كبيرًا ورسالة سياسية بالغة الأهمية. وفي كلمة ألقاها خلال اجتماع افتراضي رفيع المستوى لوزراء الصحة الأفارقة، أعلن أن جنوب أفريقيا ستساهم بمبلغ أولي قدره 5 ملايين دولار أمريكي لصندوق الأوبئة الأفريقي. وكانت المراكز الأفريقية لمكافحة الأمراض قد رحبت في وقت سابق بتعهد بقيمة 2.5 مليون دولار أمريكي (أكثر من 40 مليون راند)، ووصفته بأنه "دليل قوي على التضامن الأفريقي والقيادة في مجال الأمن الصحي القاري".
وقد وجه المدير العام لمنظمة الصحة العالمية الشكر تحديدًا لرامافوزا على "إعلانه المساهمة المالية، وهو أمر مهم للمراكز الأفريقية لمكافحة الأمراض". سيتم توجيه هذه الأموال نحو تعزيز أنظمة الترصد، ونشر فرق الاستجابة السريعة، وتوسيع القدرات المختبرية، ودعم أنشطة التأهب عبر الحدود.
وبعيدًا عن المال، شكل تحذير رامافوزا بشأن انتقال المرض دون اعتبار للحدود هيكل الاستجابة. ففي بيان صدر في 17 مايو 2026، شدد على أن المنطقة تتميز بحركة سكانية عالية، وانعدام الأمن المستمر، والحركة الإنسانية، مما يخلق "خطرًا جسيمًا لانتشار إقليمي أوسع". وأصبحت عبارته "الإيبولا لا تعرف حدودًا" مرتكزًا سياسيًا لتنسيق الترصد عبر الحدود وبروتوكولات الاستجابة المشتركة بين الكونغو وأوغندا والدول المجاورة.
فعل المجتمع الدولي طبقات متعددة من الاستجابة الطارئة، حيث يعمل إعلان منظمة الصحة العالمية لحالة الطوارئ كآلية تنسيق مركزية. يتيح هذا التصنيف تسريع التمويل، ونشر فرق طبية دولية، وتنسيق عمل الشبكة المؤقتة للإجراءات الطبية المضادة لتقييم المرشحين المحتملين من اللقاحات والعلاجات.
تميز تفشي بونديبوجيو هذا عن أحداث الإيبولا السابقة بتقارب عدة عوامل خطر:
1. السلالة نفسها. كما ذكر، لا يوجد لدى بونديبوجيو لقاحات أو علاجات معتمدة. بينما حددت منظمة الصحة العالمية أجسامًا مضادة أحادية النسيلة واعدة لاختبارها، إلا أنها لا تزال قيد التطوير ولم تُنشر بعد في الميدان.
2. الانتشار عبر الحدود موثق بالفعل. أكدت أوغندا حالتين وافدتين في العاصمة كمبالا، بما في ذلك حالة وفاة واحدة، بين أفراد سافروا من الكونغو. وعلى الرغم من أن أوغندا لم تبلغ بعد عن انتقال محلي، فإن وجود حالات في مدينة كبرى يثير قلقًا بالغًا.
3. البيئة العملياتية. إقليم إيتوري هو منطقة نزاع مسلح نشط واحتياجات إنسانية كبيرة. يواجه العاملون الصحيون في المنطقة قيودًا أمنية، وتشريدًا للسكان، وبنية تحتية محدودة، وكلها عوامل تعقد تتبع المخالطين والمشاركة المجتمعية.
4. حجم العبء المشتبه به. لا تزال الفجوة بين الحالات المشتبه بها والمؤكدة واسعة. بحلول 24 مايو 2026، كانت الكونغو قد أبلغت عن أكثر من 904 حالات مشتبه بها، بينما بلغ عدد الحالات المؤكدة ما يزيد قليلاً عن 50 حالة في مقاطعتي إيتوري وشمال كيفو مجتمعتين. يشير هذا التفاوت إلى أن أنظمة الترصد لا تزال تلحق بالحجم الحقيقي للتفشي.
غياب لقاح أو علاج لسلالة بونديبوجيو يعني أن الاستجابة يجب أن تعتمد على أساسيات الصحة العامة نفسها التي أوقفت في النهاية كل تفشٍ سابق للإيبولا: تحديد الحالات، وتتبع المخالطين، وعزل المرضى، وإجراء دفن آمن وكريم.
وقد بدا رامافوزا متفائلاً بحذر في بيانه الصادر في 25 مايو، معترفًا بأنه على الرغم من عدم وجود إجراءات مضادة في البداية، إلا أن العمل المنسق من خلال الشبكة المؤقتة للإجراءات الطبية المضادة يمكن أن يحقق تقدمًا. ورددت منظمة الصحة العالمية هذا الأمل، مشيرة إلى أن المشاركة المجتمعية ستكون "مفتاحًا" لوقف انتقال العدوى عندما لا تكون الأدوات الطبية الحيوية متاحة بعد.
لقد تم بناء السقالات المالية والسياسية بسرعة. والسؤال الآن هو ما إذا كان الاحتواء قادرًا على تجاوز سرعة فيروس، كما حذر رامافوزا، لا يعرف حدودًا بالفعل.