أصبح انزعاج الكرملين من هذه الأرقام واضحًا عندما غيرت 'فتسيوم' فجأة منهجية استطلاعاتها. في منتصف مايو، بدأت الوكالة في إجراء مقابلات من الباب إلى الباب بدلاً من الاستطلاعات الهاتفية، وارتفع تأييد بوتين على الفور إلى 66.8% . هذا التغيير في المنهجية، الذي فُسر على نطاق واسع على أنه مناورة لوقف سردية الانخفاض، يشير إلى أن المستوى الحقيقي لثقة الجمهور أضعف مما توحي به الأرقام الرسمية
.
لأخذ السياق، أنهى بوتين عام 2025 بنسبة تأييد قريبة من 85% وفقًا لمركز ليفادا، مما يعني أن الانخفاض منذ بداية العام كان كبيرًا . كما تتآكل أرقام الثقة: فبحلول أواخر أبريل، قال ما يقرب من ربع الروس - 23.3% - لوكالة 'فتسيوم' إنهم لا يثقون بالرئيس، مقارنة بأقل من 15% في وقت سابق من العام
.
دخل الاقتصاد الروسي المدفوع بالحرب مرحلة يصفها صندوق النقد الدولي بأنها شبه راكدة. تباطأ نمو الناتج المحلي الإجمالي إلى 0.6% في عام 2025، وتوقعات عام 2026 لا تتجاوز 0.8% . هذا تباطؤ حاد مقارنة بمعدلات النمو التي تراوحت بين 3.6% و 3.8% التي سجلتها روسيا في 2023-2024، والتي كانت بحد ذاتها متضخمة بسبب الإنفاق العسكري الهائل
.
خصصت ميزانية الحكومة لعام 2025 رقماً قياسياً بلغ 13.5 تريليون روبل للدفاع - أي ما يقرب من خمسة أضعاف المبلغ الاسمي الذي أنفق في عام 2021 - وأصبحت مقايضة 'المدافع مقابل الزبدة' الآن مستحيلة التجاهل
. تم خفض الإنفاق الاجتماعي، ورفعت الضرائب على الشركات والأسر لتغطية العجز
. لا يزال التضخم مرتفعاً بعناد، وبلغ سعر الفائدة الرئيسي للبنك المركزي 21% في أواخر عام 2024، مما دفع تكاليف الاقتراض التجاري نحو 30%
.
يصف كبار المديرين الصناعيين الفترة الحالية بأنها الأصعب منذ أزمة الروبل عام 1998 . كما تستولي الدولة على الأصول الخاصة على نطاق واسع - وهو اتجاه زاد من نفور النخبة التجارية
. قال أحد المحللين لموقع 'تشارتر 97': 'كلما قلت الموارد المتاحة للدولة، كلما استولت على المزيد من النخب'
. وذكر مسؤول كرمليني سابق أن النخب بدأت الآن تنأى بنفسها بهدوء مع تقلص حجم الكعكة الاقتصادية
.
أكثر ما يلفت الانتباه في المزاج الحالي هو أن الإحباط لم يعد مقتصراً على منتقدي النظام التقليديين. بدأ الدعاة المؤيدون للحرب (المعروفون بـ 'Z-propagandists') وشخصيات وسائل التواصل الاجتماعي في انتقاد الكرملين علناً - وهو انفصال لافت عن الرسائل الموحدة في السنوات الأولى للحرب . حتى الموالون، كما تشير مؤسسة كارنيغي للسلام الدولي، بدأوا الآن في الشكوى من القيود والقمع المتزايدين اللذين يميزان الحياة اليومية في روسيا
.
يمثل هذا تغييرًا كبيرًا في النظام البيئي للنظام الحاكم. لسنوات، عمل المناصرون الوطنيون المتطرفون للكرملين كممتص للصدمات، حيث هاجموا أي شخص يشكك في الحرب. الآن، بعض هذه الأصوات نفسها توجه نيرانها نحو القيادة، محبطة من الركود العسكري وما يعتبرونه عدم قدرة بوتين على تحقيق نصر واضح .
خلص تقرير لموقع 'آر بي سي أوكرانيا' في مايو 2026 إلى أنه 'لأول مرة منذ عام 2023، تم تسجيل انخفاض اقتصادي بسبب تكاليف الحرب، وأصبحت 'انتصارات' الجيش موضع سخرية'، ملخصًا بذلك شعورًا عامًا يتبلور بين الروس غير المسيسين سابقًا والنخب والمؤيدين المتشددين للحرب .
على الرغم من السخط المتزايد، يبدو بوتين مصممًا على المضي قدمًا. ذكرت صحيفة 'الغارديان' أن المقربين منه يصفونه بأنه منعزل ومنفصل بشكل متزايد عن هموم نخبته
. ويشير مسؤولو الاستخبارات الغربية المذكورون في التقرير نفسه إلى أن الدائرة المقربة من بوتين تفقد ثقتها بسرعة في أهداف الحرب، ومع ذلك يظل الرئيس ملتزمًا بالسيطرة على كامل منطقة دونباس الأوكرانية - وهو هدف تعتبره النخبة بشكل متزايد غير قابل للتحقيق
.
هذه الفجوة الآخذة في الاتساع بين مشاعر النخبة وأهداف الرئيس هي جوهر المشكلة بالنسبة لبوتين. يُقال إن جماعات الضغط داخل الكرملين غير راضية عن عزلة الرئيس عن العالم الخارجي وحتى عن حاشيته . ونقلت 'ميدوزا' عن مصادر داخل الإدارة الرئاسية والحكومة ومجلس الدوما أن 'الشعور السائد بين النخب هو خيبة الأمل'
. وقد تعمقت خيبة الأمل هذه مع دخول الحرب عامها الخامس وازدياد صعوبة إخفاء الألم الاقتصادي.
التحول حقيقي، لكنه لا يزال محتواً داخل النظام. لم تظهر أي حركة معارضة منظمة، ولا يزال جهاز الدولة القمعي - الأجهزة الأمنية، المحاكم، القيادة العسكرية - يدين بالولاء لبوتين. النخبة التجارية في روسيا، بغض النظر عن آرائها الخاصة، امتنعت إلى حد كبير عن المعارضة العلنية لأن ثمن المعارضة مرتفع بشكل واضح .
ما يجعل عام 2026 مختلفًا هو مزيج الضغوط: اقتصاد متعثر، ثقة عامة هابطة، شكاوى علنية من موالين كانوا يعتمد عليهم سابقًا، وقائد لم يعد سعيه الأحادي لتحقيق مكاسب إقليمية في دونباس متماشياً مع ما تعتبره النخب مصلحة البلاد. لاحظ المجلس الأطلسي في فبراير 2026 أنه 'لا يوجد حالياً ما يشير إلى أن البلاد قريبة من تحول سياسي دراماتيكي'، لكن الاحتكاك المتزايد بين بوتين والأشخاص الذين يدعمون سلطته أصبح من الصعب تجاهله .