كيف تريد Apollo Atomics خفض تكلفة الطاقة النووية عبر تصغير مولّد البخار؟

تراهن شركة Apollo Atomics على أن خفض تكلفة الطاقة النووية لا يتطلب بالضرورة ابتكار قلب مفاعل جديد. فبدلاً من ذلك، تركز الشركة المنبثقة عن معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا على إعادة تصميم مولّد البخار؛ وهو المكوّن الذي ينقل حرارة المفاعل إلى الماء لتحويله إلى بخار يدير التوربينات وينتج الكهرباء. 23

أسس الشركة أسيل حليمي ودرو ووكر، وتقول إن مولّد بخار مدمجاً وقابلاً للتصنيع في المصانع قد يجعل أنظمة مفاعلات الماء المضغوط أصغر وأسهل في البناء على نحو متكرر. 23

لكن هذه لا تزال استراتيجية وأهدافاً معلنة من الشركة، وليست نتيجة تجارية مثبتة حتى الآن. فما زال أمام Apollo إثبات الاعتمادية على المدى الطويل، وتوسيع قدرتها التصنيعية، والتقدم في المسار التنظيمي قبل الحكم على التقنية على مستوى محطات الطاقة الفعلية. 2

لماذا يستهدف التصميم مولّد البخار؟

في مفاعل الماء المضغوط التقليدي، تنتقل الحرارة من دائرة تبريد المفاعل إلى دائرة مياه منفصلة. تتحول المياه في الدائرة الثانية إلى بخار، ثم يدير البخار توربيناً لتوليد الكهرباء. لذلك يؤدي مولّد البخار دوراً محورياً في تحويل الحرارة النووية إلى طاقة كهربائية.

وترى Apollo أن هذا المكوّن أصبح أكبر من اللازم وأكثر صعوبة في التصنيع. إذ توصف مولدات البخار التقليدية بأنها منشآت متعددة الطوابق تُبنى غالباً في موقع المحطة، بينما تقول الشركة إن نسختها البديلة تقارب حجم الإنسان ومصممة للإنتاج بكميات كبيرة. 37

ولا تقدم الشركة فكرتها باعتبارها بنية جديدة بالكامل للمفاعل، بل تطبق تصميمها المدمج لتبادل الحرارة على منصة مفاعلات ماء مضغوط من الجيل التالي، تستند إلى أبحاث من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا. 23

ما المختلف في مولّد Apollo المدمج؟

يهدف التصميم إلى وضع قدرة أكبر على نقل الحرارة في حيز أصغر. ووفق التقارير عن التقنية، تُرتب دوائر سائل التبريد والمياه داخل مبادل حراري معدني مدمج، بدلاً من الاعتماد على الهيكل الكبير المعتاد. 311

وتتمثل الفوائد التي تستهدفها الشركة في جوانب تقنية وتصنيعية معاً:

• مساحة أكبر لتبادل الحرارة في حجم أقل: يهدف الترتيب المدمج إلى زيادة مقدار سطح التبادل الحراري المتاح لكل وحدة حجم. 3
• تقليص مساحة منظومة المفاعل: تقول Apollo إن تصميمها قد يجعل نظام المفاعل أصغر بنحو 40 مرة من نظام مماثل يستخدم مولّد بخار تقليدياً. 36
• التجميع داخل المصنع: يمكن، من حيث المبدأ، تصنيع المكونات الأصغر وتجميعها في ظروف مصنع أكثر ضبطاً، بدلاً من بناء بنية نووية مخصصة لمرة واحدة في موقع المحطة. 23
• إنتاج قابل للتكرار: تعتمد فرضية خفض التكلفة على تصنيع وحدات موحدة بشكل متكرر، بما يسمح بتحسين عمليات الإنتاج وتقليل متطلبات العمالة مع مرور الوقت. 23

والفكرة الأساسية هنا هي تحويل جزء كبير ومخصص من البنية التحتية النووية إلى منتج صناعي يمكن تكرار إنتاجه. غير أن تصغير مولّد البخار لا يحل وحده جميع تحديات بناء المحطات النووية أو الحصول على التراخيص؛ بل يستهدف مكوّناً يؤثر في حجم المحطة وتعقيدها وطريقة تشييدها.

أهداف التكلفة ومدة البناء

تقول Apollo إن هدفها النهائي هو إنتاج كهرباء بتكلفة تقارب 3 سنتات لكل كيلوواط/ساعة، وهو مستوى يهدف إلى جعل الطاقة النووية قادرة على منافسة الغاز الطبيعي. 3

وتستند أطروحتها الاقتصادية إلى معدات أصغر، وتقليل العمالة في الموقع، وخفض أعمال البناء المخصصة، والاستفادة من منحنى التعلم الناتج عن التصنيع المتكرر. كما قالت الشركة إنها تتوقع بناء محطة بقدرة 300 ميغاواط في أقل من 24 شهراً. 37

لكن ينبغي التعامل مع هذه الأرقام باعتبارها توقعات، لا أداءً مثبتاً. فالتقارير المتاحة لا تتحقق بصورة مستقلة من هدف 3 سنتات للكيلوواط/ساعة، أو الادعاء المتعلق بتقليص حجم المحطة، أو الجدول الزمني المتوقع للبناء. وسيكون الاختبار التجاري الحقيقي هو قدرة مولّد البخار المدمج على الحفاظ على الأداء والاعتمادية المطلوبة، مع الالتزام بمعايير التصنيع والسلامة والتنظيم النووي.

أحجام المفاعلات ومراحل الاختبار

قالت Apollo إنها تعتزم تقديم مفاعلات تتراوح قدرتها بين 10 ميغاواط و300 ميغاواط، ما يتيح نطاقاً من الاستخدامات المحتملة بدلاً من الاقتصار على محطة تقليدية كبيرة واحدة. 5

وقد بنت الشركة بالفعل مفاعلاً بقدرة 40 كيلوواط في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا لإثبات التقنية. 5 وتتمثل خطوتها الكبرى التالية في إنشاء مفاعل تجريبي، على أن تستهدف بعد ذلك أول نشر تجاري في عام 2028. 13

وتكتسب هذه المراحل أهمية لأن نموذج الاختبار بقدرة 40 كيلوواط لا يعادل محطة كهرباء تجارية. أما المفاعل التجريبي الأكبر، فمن المفترض أن يقدم أدلة حول تكامل النظام، والاعتمادية، والمسار العملي لتوسيع التصنيع والحصول على الموافقات التنظيمية اللازمة للنشر.

كيف يدعم التمويل البالغ 31 مليون دولار الخطة؟

أعلنت Apollo جمع تمويل إجمالي قدره 31 مليون دولار، يتكون من 26 مليون دولار في صورة أسهم و5 ملايين دولار في صورة تمويل بالدين أو للمعدات. وتشير بعض التغطيات إلى الجزء الخاص بالأسهم وحده باعتباره جولة تأسيسية بقيمة 26 مليون دولار، بينما تستخدم إعلانات أخرى الرقم الإجمالي البالغ 31 مليون دولار. 1213

وقادت FCVC جولة التمويل بالأسهم. ومن بين الجهات المشاركة، بحسب التقارير، Y Combinator وTeleSoft Partners وAlumni Ventures وPelion Venture Partners وDuke Capital Partners وNucleation Capital، كما أُدرجت Apollo ضمن دفعة ربيع 2026 من برنامج Y Combinator. 4813

وتقول الشركة إن رأس المال سيُستخدم لتوسيع أعمال المفاعل التجريبي واختبارات الاعتمادية طويلة الأمد، وبناء قدرة تصنيعية، ودفع العمل التنظيمي مع هيئة التنظيم النووي الأميركية. 2

الرهان الأكبر وما يزال غير محسوم

لا تحاول Apollo اكتشاف طريقة جديدة للانشطار النووي بقدر ما تحاول تغيير طريقة تغليف مفهوم مفاعل معروف وبنائه. وإذا تمكن مولّد البخار المدمج من تحقيق أداء نقل الحرارة المعلن عنه ضمن شكل قابل للتصنيع، فقد تقلل الشركة حجم أعمال البناء المخصصة المرتبطة بمفاعلات الماء المضغوط.

لكن أبرز الوعود ما زالت متقدمة على الأدلة المتاحة. فقد أثبتت Apollo التقنية عند قدرة 40 كيلوواط، في حين تتعلق طموحاتها الرئيسية بمفاعلات تصل إلى 300 ميغاواط، وكهرباء بسعر 3 سنتات للكيلوواط/ساعة، ونشر تجاري في عام 2028. 35 وستحدد نتائج المفاعل التجريبي، واختبارات الاعتمادية، وتوسيع التصنيع، والإجراءات التنظيمية ما إذا كان نموذج المفاعلات المصنّعة في المصانع قادراً على التحول إلى بديل تنافسي تجارياً للبناء النووي التقليدي.