إشارات راديوية من كوكب خارج المجموعة الشمسية؟ تلسكوب MeerKAT يرصد بيتا الملتهب b

قد تكون دفعات راديوية متكررة رصدها فلكيون أول إشارة من هذا النوع تُنسب مباشرة إلى كوكب خارج المجموعة الشمسية. فقد وجد فريق يستخدم مصفوفة MeerKAT في جنوب أفريقيا أن موقع الإشارة يطابق موقع الكوكب العملاق بيتا الملتهب b، لا نجمه. وتشير خصائصها إلى نشاط شبيه بالشفق القطبي ومجال مغناطيسي قوي، لكن الدراسة ما تزال مسودة أولية لم تخضع لمراجعة الأقران. 15

كيف ميّز الباحثون الكوكب عن نجمه؟

راقب الفريق نظام بيتا الملتهب في أربع جلسات رصد خلال عامي 2025 و2026. ورصد دفعات راديوية متكررة إلى جانب انبعاث أكثر استقراراً، ثم قارن الموقع المقاس لمصدر الإشارة بمواقع الأجرام المعروفة في النظام. وجاءت المحاذاة متفقة مع موقع بيتا الملتهب b، لا مع النجم المضيف، ما يدعم أن الكوكب نفسه هو مصدر الانبعاث. 1217

وهذا التمييز أساسي: ففي رصود سابقة لأنظمة تضم كواكب خارج المجموعة الشمسية، لم يكن ممكناً تحديد ما إذا كان الانبعاث صادراً من الكوكب أم من نجمه على نحو حاسم. 58

ما الذي تكشفه خصائص الإشارة؟

امتد الانبعاث عبر ترددات من 0.85 إلى 3.5 غيغاهرتز، وشمل دفعات سريعة ومتكررة ذات استقطاب دائري قوي. والاستقطاب الدائري يعني أن اتجاه موجات الراديو يلتف أثناء انتقالها. ويفسر الباحثون هذه السمات على أنها إشعاع ناتج عن آلية تُعرف باسم «مِسْر السيكلوترون الإلكتروني»، وترتبط بإشارات الشفق القطبي. كما يعزون الانبعاث إلى تفاعل بين الغلاف المغناطيسي والغلاف الأيوني للكوكب. 18

ومن تردد الإشارة، يستنتج الباحثون أن شدة المجال المغناطيسي تبلغ 1.25 كيلوغوس على الأقل عند موضع الانبعاث. وإذا تأكدت النتيجة، فستكون مهمة ليس فقط بوصفها رصداً مباشراً محتملاً لانبعاث راديوي من كوكب خارج المجموعة الشمسية، بل أيضاً لأنها تتيح تقدير مجال مغناطيسي لعالم يدور حول نجم آخر. 1

ولا تمثل الإشارة دليلاً على وجود حياة ذكية؛ فشكلها واستقطابها ينسجمان مع تفسير طبيعي مرتبط بالشفق القطبي والبيئة المغناطيسية للكوكب. 15

لماذا لا تزال المتابعة ضرورية؟

النتيجة واعدة، لكنها لم تُحسم بعد: فالدراسة المنشورة على هيئة مسودة أولية لم تخضع لمراجعة الأقران. وتوضح الرصود السابقة أيضاً سبب الحاجة إلى الحذر؛ فرصد انبعاث من نظام يضم نجماً وكوكباً لا يكفي وحده لإثبات أيّهما أنتجه. 158

يمكن لرصود إضافية أن تختبر ما إذا كانت الدفعات تتكرر، وما إذا كان موقع المصدر يظل متوافقاً مع بيتا الملتهب b. وسيساعد ذلك على تقييم تحديد المصدر وتقدير المجال المغناطيسي، من دون التعامل مع النتيجة الحالية على أنها نهائية.