أثارت هذه الضجة رد فعل سريعاً من الوسطاء أنفسهم الذين جعلوا هذه الاستراتيجيات ممكنة:
الإصدارات ذات الرافعة المالية الطويلة-القصيرة من المؤشرات المباشرة تحمل تكاليف كبيرة: رسوم إدارة، وعمولات تداول، ورسوم تمويل. في استراتيجية 140/40 ذات الرافعة المالية، تبلغ تكلفة التمويل بعد خصم الضرائب حوالي 0.23% سنوياً . وجد تحليل مفصل من Elm Wealth أنه بالنسبة للمستثمر العادي، فإن الرسوم المدفوعة لمدير المؤشرات المباشرة الطويلة-القصيرة ذات الرافعة المالية تلتهم أكثر من نصف المدخرات الضريبية الناتجة، تاركةً المستثمر بعائد متوقع أقل بعد خصم الضرائب مما لو كان قد اشترى ببساطة صندوق ETF عادي .
يُظهر بحث AQR الخاص أن الفوائد الضريبية لاستراتيجيات المؤشرات المباشرة "تتلاشى بسرعة إلى حد ما بمرور الوقت" . بدون إضافات رأسمالية إضافية، تكون الفائدة الضريبية محدودة فعلياً للمستثمرين الذين لديهم أرباح رأسمالية قصيرة الأجل منتظمة من مصادر أخرى. بالنسبة للمستثمرين الذين لديهم فقط أرباح رأسمالية طويلة الأجل من مصادر أخرى، وجدت AQR أن المنفعة الضريبية "تتلاشى إلى الصفر بعد حوالي خمس سنوات من البداية" . تُظهر المحاكاة التاريخية أن المؤشرات المباشرة تحقق عادةً حوالي 30% فقط من رأس المال المستثمر في البداية كخسائر صافية تراكمية قبل استنفاد فرص الحصاد .
امتلاك أسهم فردية بدلاً من صندوق ETF يخلق حتماً خطأ تتبّع – أي انحراف المحفظة عن المؤشر المعياري . يجادل التقرير الأبيض لشركة Rain Dog Financial بأن المؤشرات المباشرة "تزيد التكاليف وتقوض فعالية حصاد الخسائر الضريبية" وأن التخصيص يأتي "على حساب إدخال خطأ تتبّع، والابتعاد عن الإدارة السلبية نحو الإدارة النشطة" .
يقدم متقاعد في حساب مُدار منفصل (SMA) للمؤشرات المباشرة قصة تحذيرية. احتفظ الحساب بأسهم لوكهيد مارتن (Lockheed Martin – LMT) التي تم شراؤها بتكلفة أساسية مرتفعة كجزء من السلة الأولية. عندما انخفض سهم لوكهيد بشكل حاد، قامت الاستراتيجية تلقائياً بحصاد الخسارة – لكن المستثمر، الذي كان يعتمد على هذا السهم المحدد لدخل محفظته ولم يرغب في البيع، أُجبر على تحقيق خسارة كان سيبقيها لولا ذلك . أدى البيع إلى خسارة رأسمالية حقيقية دائمة، وليس مجرد تعويض ضريبي، وإعادة الاستثمار في ورقة مالية بديلة تركت المتقاعد بمركز ذي عائد أقل لا يتناسب مع احتياجات دخله الأصلية . يوضح هذا خطراً أساسياً: حصاد الخسائر الضريبية هو عملية منهجية وعشوائية، وبالنسبة للمحافظ الأصغر حيث يكون لكل مركز وزن حقيقي، يمكن أن تكون الخسارة المحققة أسوأ من فاتورة الضرائب المؤجلة.
يستنتج الخبراء الماليون على نطاق واسع أن هذه الاستراتيجيات هي الأنسب للمستثمرين من ذوي الثروات العالية الذين لديهم محافظ كبيرة خاضعة للضريبة، وأرباح رأسمالية قصيرة الأجل متكررة، وقدرة على إضافة رأس مال جديد. بالنسبة للمستثمرين العاديين، فإن مزيج الرسوم، وخطأ التتبّع، ومخاطر الهامش، وتلاشي الفوائد الضريبية يعني أن العلاج غالباً ما يكون أسوأ من المرض . يُقدّر مركز شواب للأبحاث المالية أن حصاد الخسائر الضريبية يمكن أن يضيف 1–2 نقطة مئوية في العائد بعد خصم الضرائب في ظل ظروف مثالية، لكن هذا الحساب يفترض وجود تكاليف منخفضة وخسائر كبيرة بما يكفي لتكون ذات أهمية – وهي افتراضات تتهاوى مع الحسابات الصغيرة .